美國優步公司自約5年前在舊金山推出其打車服務軟件以來,其業務現已擴張到全球50個國家的250個城市。
一面是焦急地看著客源下跌的出租車司機的強烈反對,一面是享用優價優質服務的市場用戶的欣然接受,優步從一問世就面臨著質疑和贊賞并存的矛盾環境,而優步也一直在矛盾沖突中走著它的國際之路。
據國外媒體報道,優步首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克上周發給投資者一封郵件,透露了公司雄心勃勃的融資發展計劃。而一旦實施完成,優步公司估值將達500億美元,為美國最大的科技初創公司。
在老家美國
看到的也不都是好臉色
在紛爭漩渦中長大的優步,可以說連其孕育都是為負面原因推動,是被“氣”出來的。
2008年冬天,優步現在的首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克和朋友也是事業伙伴的坎普在巴黎參加LeWeb科技大會,那是一年一度的歐洲IT界的大聚會。
不知拉維斯·卡蘭尼克和坎普在那次盛會上有無創業收獲,但那個下著雪的夜晚,兩人在巴黎等出租車,卻一直等不到,火大的兩人憤然商定:要開發出一個“革命性”的打車軟件。優步的靈感就這樣在巴黎的雪夜誕生。
后來,特拉維斯·卡蘭尼克在舊金山首先推出了優步打車服務軟件,那是大約5年前。優步最初在美國做的是豪華叫車服務。
用戶打開優步軟件,輸入目的地,在加長林肯、凱迪拉克等豪車中選擇你要的座駕,預訂完成后即可得到預計到達時間、基本價格和司機姓名等清晰的信息,接下來就是享受戴著白手套的司機彬彬有禮的服務了。而客人還可實時查看車輛行車路線。
這樣的服務獲得潮涌般的好評,優步獲得爆炸式的發展,并開始挺進出租車業務。優步的業務拓展方式無所不用其極。
在美國,優步搞了一個營銷活動,主題為“給你7分鐘,優步會把投資人快遞到你面前”。當你叫的優步車到來時,會有一個谷歌創投的投資人坐在車里等你,對方會給你7分鐘的闡述時間,然后再花7分鐘給你提供反饋意見。之后,優步把你免費送回家。
而沖突在等著優步。美國許多大城市人口增長迅速,但出租車數量卻長期不變,優步的挺進嚴重改變了原有的出租車“行業生態”。美國波士頓、紐約、華盛頓、西雅圖等城市都發生過多起出租車司機的抗議活動,指責優步進行“不公平競爭”。舊金山和加州曾同時給優步下了禁運令,理由是優步未取得出租車“運營許可”。
優步還被費城汽車公司起訴過破壞市場秩序。科羅拉多州也要求過對優步駕駛人進行“背景調查”。
但最終優步還是以用戶接受作為開路利器,擠進美國的一個個城市。具戲劇性的是,去年美國一些城市在出租車司機針對優步舉行抗議互動期間,市區交通阻塞,出現了打車難,結果反造成優步大熱,給優步送了個推銷大禮。
亞歐之路
更是跌跌撞撞被圍被堵
如果說優步在美國的遭遇可以說“難”,那么優步在歐洲的遭遇只能用“慘”形容。
在挪威、比利時,優步因“無牌照”而不被允許進入租車市場;西班牙直接將優步的運營列為違規行動;在荷蘭,法院判決禁止優步的拼車共乘服務;意大利米蘭宣布一旦查到沒收車輛吊銷執照,并處重罰;在法國,政府下令全國范圍禁止使用優步私家車服務。英國倫敦例外,對優步實行放開營運,為此倫敦市長日前還遭遇出租車司機的當面斥責。
但德國已將優步攬客列為違法。去年9月,在德國出租車行業對優步發起法律行動,訴其不遵守“運輸法”,德國的法院和政府系統相繼發出了一系列禁令。
法蘭克福地區法院發布臨時性禁制令,不準優步營運其“拼車”服務。優步在德國的拼車業務模式是,優步核準通過了背景調查的駕車人,在收到打車請求時臨時充當出租車司機。
雖然優步強調該模式增加了消費者的選擇,并創造了就業,但質疑者表示:這一模式帶來了安全風險,并且繞開了持照出租車司機必須遵守的法律法規。
除了法蘭克福,柏林和漢堡也禁止了優步的運營,理由是“安全擔憂”和對持照出租車司機的利益影響。
在亞洲,優步一樣行之艱難。優步2013年夏季在韓國推出,雖然用戶急速增加,但監管挑戰不斷壓向優步。
在去年夏天首爾市政府提出要向中央政府有關部門申請禁止優步的“非法”服務,指導客戶租賃持牌的出租車后,首爾又在去年年底通過一條立法,對優步未注冊司機處以罰款,并對舉報他們的人提供經濟回報。
與此同時,韓國檢方也正式起訴優步CEO卡蘭尼克和優步在韓國的的汽車租賃合作方,罪名是違反當地的交通運輸法律。優步則理直氣壯地回應:優步的行動完全合法,尤其還受到韓國消費者的歡迎。
韓國則還要卡蘭尼克和他的當地合作伙伴“在韓國出庭受審”,但韓國檢方沒說明如果卡蘭尼克不出庭韓方將有什么行動。
而現在,面對一系列國家和城市的封堵乃至開打的法律戰,優步的態度是不屈不撓,愈挫愈勇,用公司CEO卡蘭尼克的話說就是:“將油門踩到底!”
但據外媒報道,由于纏斗不斷,紛爭升級,卡蘭尼克已聘請了曾擔任奧巴馬的大選競選經理的戴維·普勞夫指導優步打“公關戰”。
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