英特爾、蘋果發力人工智能，忙于收購AI新創公司

【商城眾網訊】據美國媒體報道，蘋果和英特爾等科技巨頭都在忙于收購人工智能（AI）領域的新創公司。周二英特爾宣布計劃收購Nervana Systems，該公司有48名職員，從事與流行AI技術深度學習有關的半導體、軟件和服務的開發。協議金額未透露。

在英特爾收購前，上周五蘋果也宣布收購西雅圖AI專業公司Turi。風投研究公司CB Insights統計顯示，從2011年起被大公司收購的AI新創公司有31家，這些大公司包括谷歌、Twitter、雅虎、IBM和Salesforce.com等。如果算入小型收購公司，普華永道稱，今年有29起相關并購，暗示今年的總交易數可超過去年的37起。

普華永道的美國科技行業交易主管托德森·佩奇稱：“我們的步伐非常快速并不斷加速。”行業高管將這種活動與AI快速擴大的應用聯系起來，AI是指通過電腦模擬人類大腦功能的方法。對這種技術的熱情最初出現在上世紀80年代，后來AI研究失敗了，但近幾年得益于機器學習領域的突破，對AI的興趣又開始增長，特別是在深度學習領域。

與編程機器不同，如在人臉識別上，深度學習允許電腦分析大量臉部圖像完成識別任務。蘋果使用了深度學習技術分析對Siri發出的語音命令，處理iPhone上的各種任務。其他應用包括發現信用卡詐騙、解釋醫學圖像、研究農作物生長和給無人機及自動駕駛汽車導航。百度首席科學家、深度學習的先驅和斯坦福大學副教授吳恩達稱：“AI將改造一個又一個行業。”

對于AI收購的金額數字很難計算——單個AI交易也是如此——因為大科技公司總是在新創公司估值達到需要透露的程度前收購了這些公司。吳恩達稱，收購方需要的是人才而非技術，因為今天的AI產品需要快速升級。CB Insights稱，谷歌以9起并購領先同行，在2013年收購了著名的研究者、多倫多大學的杰奧弗雷·辛頓掌管的DNNresearch。第二年谷歌收購了劍橋大學畢業生創辦的倫敦新創公司DeepMind，一些媒體認為收購價超過4億美元。

DeepMind團隊開發了圍棋軟件AlphaGo，并在今年早些時候打敗了韓國圍棋大師李世石。從2010年收購了新創公司Siri后，蘋果引燃了消費型AI的熱情。通過收購Turi，蘋果可受益于獲得亞馬遜資助的華盛頓大學機器學習全職研究員地位的卡洛斯·蓋斯特林的專業技術。行業高管稱，一些其他公司感到需要應對谷歌和Facebook等公司的AI行動。

投資了Nervana的風投公司Data Collective的管理合伙人馬特·奧克（Matt Ocko）稱：“他們在武裝起來。”Turi的投資方New Enterprise Associates的風投合伙人格雷格·巴巴多波羅斯稱，那些管理大量圖像或聲音的公司壓力特別大。他稱，那些沒有積極加強收購的公司不久將面臨嚴重的競爭威脅。英特爾在這方面特別突出，雖然其至強芯片在數據中心處于主導地位，但競爭對手英偉達的圖像處理單元（GPU）非常流行，可以更快地處理與深度學習有關的專業工作。

職員分布在加州圣迭戈和帕羅奧托的Nervana公司有利用GPU的軟件，但也將在明年發布可更快速地完成深度學習任務的芯片。英特爾數據中心部門企業副總裁賈森·瓦克斯曼拒絕透露如何使用Nervana的芯片。但Nervana的首席執行官和聯合創始人納文·拉奧稱，英特爾獨有的制造和技術能力可幫助推廣該公司的技術。

拉奧稱：“不管我們融資多少錢，我們都沒有能力獲得英特爾提供的同樣技術。”

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